Maior artilheiro da história do Real Madrid, o atacante Raúl buscou ajuda no Barcelona antes de aceitar a proposta do Al Sadd, do Qatar: o camisa 7 revelou que consultou Pep Guardiola sobre a oferta, já que o ex-técnico do time catalão atuou no país da Copa do Mundo de 2022 no final da carreira de jogador e no ano passado enfrentou a equipe e Doha na semifinal do Mundial de Clubes da Fifa.
Raúl, de 34 anos, assinou contrato de uma temporada com o Al Sadd, atual campeão asiático e que foi goleado por 4 a 0 pelo Barça em dezembro, no Japão, pelo Mundial. Em entrevista à revista "Doha Stadium", do Qatar, o espanhol contou que conversou com Guardiola e o ex-zagueiro Hierro sobre a possibilidade de jogar no país árabe.
- Eu sabia que o Al Sadd era um grande clube e que jogou a semifinal do Mundial contra o Barça. Quando a proposta chegou, conversei em detalhes com Pep e Hierro, que jogaram aqui. Eles me falaram sobre a alta qualidade de vida no país. Pep também me disse que o futebol no Qatar está evoluindo sempre. As palavras deles influenciaram na minha decisão - disse Raúl.
Depois de sair do Barcelona em 2001, Guardiola atuou pelo Brescia na Itália (com rápida passagem pelo Roma) antes de chegar ao Al Ahli, do Qatar, onde foi treinado pelo brasileiro Pepe (ex-atacante do Santos, bicampeão mundial com a Seleção em 1958 e 1962) entre 2003 e 2005. Já Hierro, ídolo do Real Madrid como Raúl, atuou na mesma época pelo Al Rayyan no país.
Segundo o ex-camisa 7 de Real e Schalke, sua missão é ajudar no desenvolvimento da liga nacional de olho no Mundial de 2022, já que o país pretende montar uma seleção forte para a Copa em casa. Atualmente, o técnico do Qatar é o brasileiro Paulo Autuori.
- O Qatar tem tudo para organizar uma Copa do Mundo de sucesso. A prioridade é fortalecer a seleção local em dez anos, para virar um time de ponta na Ásia e depois disputar com os melhores do mundo. Para isso acontecer, a liga nacional tem que crescer também.
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